斯特莱格醒来时全身疼痛。加蒂没有退缩。他认为他有机会打败她。不，他摇摇头。要不是有人把他从人群中推出去，他肯定能打败她。那一刻让他失去了一切。当他滚出草席时，他痛苦地呻吟着。他深吸一口气，努力镇定自己的神经。

昨晚一切都糟透了。他输掉了第一次夜间挑战，被痛打了一顿，在整个部落面前蒙羞，最糟糕的是，他在所有人面前哭了。哭泣是弱者的标志。现在每个人都知道他有多虚弱。斯特莱格强迫自己受伤的身体站起来。但是，仍然有希望。他还活着，月亮自己选择了他，给了他一个赎罪的机会。他也许不强壮，但他很特别。也许没有克鲁沃那么特别，但斯特莱格也是被月亮选中的。这是他的机会。他最终会变得强壮。这不是沉溺于自怜的时候。他以前走过那条路，那里没有他想要的东西。只有真正脆弱的人才会哭着入睡。他还没有准备好接受这样的命运。今天将是他改变的开始。他拿起长矛，走出了帐篷。

几个妖精已经在村子前面等着了。克鲁沃，萨满正在和酋长和第一位母亲谈话。布瑞尔已经在那里了，但是她站在一些其他地精的后面，和克鲁沃保持着距离。当斯特莱格走近时，其他地精注意到了他，转过身去，走到离他十几英尺远的地方。斯特莱格叹了口气，这是意料之中的事，他勉强承认。

奥斯特罗姆，一个比斯特莱格大几个月的小妖精，并没有回避，事实上，他向他打了招呼。“你好，斯特莱格。伤势如何？”

斯特莱格很惊讶，他没想到有人会和他说话。他知道奥斯特罗姆比其他男性妖精要矮一些，但他仍然设法成为了一名体面的战士和猎人。

“我——我很好，”斯特莱格小心翼翼地说。

奥斯特罗斯笑了，“我很高兴。我担心你不能去旅行。”

斯特莱格咬紧牙关，小尖牙出现在他的嘴唇上，“我没有你想的那么脆弱。”

奥斯特罗兹嘲弄地看了他一眼，笑道:“我一点也不认为你脆弱。顺便说一句，这是你的旅行袋，一些厨师已经为小组准备好了。”

他把麻袋递给斯特莱格，然后走开了。

斯特莱格不知道如何看待他。妖精不仅仅是彼此友好。他们只尊重有权势的人，而斯特莱格并没有很好地展示这一点。几分钟后，这群人准备离开。

“克鲁弗，愿月亮保佑你一路顺风，”首领用严肃的声音说道。

克鲁弗点点头，“谢谢你，愿星星照亮你的路。”他已经准备好离开，离开酋长和第一位母亲的窥探的眼睛。

“一定要告诉我你在旅行中看到的一切。我说清楚了吗，二妈？”第一个母亲开口了。

“是的，第一妈妈，我向你保证我会的，”第二妈妈鞠躬道。

“哦，还有第二位母亲，我很清楚一些虚弱的妖精可能会试图在没有挑战的情况下推开其他妖精。如果你看到任何的妖精尝试这样的事情一定要让他们知道，我会在他们回来的时候亲自惩罚他们。记住，这次旅途中不会有夜间挑战，”首领大声说道，眼睛一直没有离开过克鲁沃。

克鲁沃低声咒骂着。这两个对他来说，这将是很难做任何激烈的，而他们的走狗第二个母亲在附近。如果一切按计划进行，这并不重要。

“好吧，我们现在最好离开，”克鲁沃说。“大家走吧，”他挥手让他们往前走。他注意到当他们开始走的时候，Bril是如何留在队伍的后面的。该死，躲起来对你没用，我很快就会抓到你，他发誓。

斯特莱格看着村庄。他在这里度过了一生。他最多只去了几英里外，去练习打猎。这是他第一次进行如此漫长的旅行。他发现第一个母亲在瞪着他。他迅速转过身来。她现在可能恨他，但有一天，他会回到这里，他们都会对他的能力感到敬畏。他会成为他们见过的最伟大的猎人。看着眼前一望无际的灰色树木，远处回荡着生物的声音，他知道自己还有很长的路要走。

这段路很长。为了避开掠食者已知的猎场，它们不得不经常走弯曲的小路。老实说，这很无聊，斯特莱格很快发现自己被孤立了，没人愿意看他一眼，更别说和他说话了。他已经成了贱民。就连先前和他说过话的奥斯特罗姆也躲得远远的。奥斯特罗姆实际上和克鲁沃进行了一次长谈。他以前从未见过这种情况。几分钟后，奥斯特罗姆离开了克鲁沃，向斯特莱格走去。斯特莱格很不安，为什么要来这里?

“你好，斯特莱格。”奥斯特罗兹笑了。

“你好，”斯特莱格慢吞吞地回答。他不信任奥斯特罗兹，但老实说，他想找个人说说话。

“你在忙什么？”奥斯特罗兹问道。

“没什么，你呢？我看见你和那个恶棍说话了。”

“不多。你知道，你不必对我这么警惕，我们也许并不亲近，但我不是你的敌人。”奥斯特罗兹张开双臂假装投降。“事实上，我来这里是为了给你一些建议。”

斯特莱格停顿了一下，“好吧，我听着呢。”

“太好了，好从哪里开始。嗯……”他挥了挥手，“我去找伟大的萨满祭司谈话，因为我发现了一个问题，我主动提供服务来帮助他解决这个小问题。”

“什么样的问题？”现在斯特莱格很担心。像奥斯特罗兹这样一个有成就的猎人注意到了什么未知的敌人吗？

"嗯，你看到走在我们队伍前面的是谁？"

"克鲁沃"明显地斯特莱格想。

“你看到谁在后面？”

斯特莱格转过身，“布瑞尔走在第二个母亲后面。”

“啊，你看问题就在这里，或者我应该说是两个问题。”奥斯特罗兹竖起了两根手指。"第一件事是萨满希望布瑞尔和他在一起，如果你明白我的意思的话。"

“啊，对了。”斯特莱格看到了克鲁沃昨晚对待她的方式。

“但是，唯一可能发生的情况是，如果第二个母亲离开他。这就是我的切入点。”奥斯特罗思凝视着这个女人，“我已经关注斯里莎很久了。我小的时候她经常打我。在让我走之前，她总是让我向她鞠躬。我想报复，但我也喜欢她。这一次我想打败她，向她展示我的强大，我是一个值得的伴侣。”

斯特莱格笑了，“好吧，你有一个问题。即使你挑战她，我见过她打架，她会在几秒钟内把你打倒在地。更别说我们正在旅行。这里没有夜间挑战。二妈妈不会允许的。”

“你想得太小了斯特莱格。”他挥动手臂，“我们在秃鹫森林的中央。远离村庄，直到我们回来，一个负责，一个作为总指挥，是克鲁沃，我们的萨满。不是第二个母亲。”

斯特莱格歪着头，“好吧，但你到底想说什么。”

奥斯特罗兹摇了摇头，“局长可以随时取消挑战，就像昨晚一样。”

斯特莱格皱起眉头；他不想去想他自己那场结局如此糟糕的战斗。

奥斯特罗兹继续说道，“但是，他也可以开始挑战。他甚至可以绕过某些规则。”

“但如果他这样做，其他人会反抗。”

奥斯特罗兹得意地笑了，“也许在村长和第一母亲可以反对的村子里。但是你认为这里有人愿意和克鲁沃作对吗？是吗？”

斯特莱格停下脚步，“当然不是。我不想死。但是，你为什么要告诉我这一切？”

奥斯特罗兹挠了挠头，“因为你让我想起了过去的自己。我总是比其他人小。他们也取笑我。我讨厌处于食物链的底部，直到我意识到一些事情。你知道你昨晚为什么输了吗？”

“因为我被人群中的某个人推了一把。这给了加蒂一个打倒我的机会。我再也站不起来了。”斯特莱格回答道，声音里充满了愤怒。

奥斯特罗姆摇摇头，“错了。虽然我承认被推会影响你的机会，但这不是你失败的原因。你输了，因为你放弃了。”

“那我该怎么办！?"斯特莱格惊呼道。

奥斯特罗姆盯着他，“任何事情。一切。如果你想要什么，就不要放弃。为了达到这个目标，你可以做任何事情，不管是咬掉他们的脸，还是在背后捅他们一刀。这就是你生存的方式，这就是你得到你想要的东西的方式。谁在乎他们怎么想。如果他们不能阻止你，那他们就不重要。这就是我学到的，也是我给你的建议。”

斯特莱格不知道该怎么想。他一直希望得到部落的尊重。“但是，如果我做了一些违背我们的方式的事情，一些懦弱的事情，比如背后捅刀子，他们只会说我是懦夫，恨我。”

奥斯特罗姆看到了他脸上羞愧的神色，“斯特莱格他们中的大多数已经恨你了。听着，你不用想那么多。很简单，你要么做部落里的矮子，要么做巨人。”

“你不是巨人，”斯特莱格嘀咕道。

奥斯特罗兹举起手指向夜空，仿佛他自己也能抓住月亮。“还没有。但是，我会的。看着我。你会明白的。”他转身走开了。

斯特莱格想到了部落最重要的一课。

“最强的得到自己想要的，所以要做最强的，嗯？”他嘀咕道。

在内心深处，他知道自己永远不会是最强的，但也许他仍然可以得到他想要的，如果他遵循奥斯特罗兹的思维轨迹，只是也许。斯特莱格摇摇头，他在说什么？他想起了克鲁沃的话。巫师说他是被月亮选中的，这样他就可以救赎自己。斯特莱格笑了，他被选中了，甚至是特别的。他会做大事的，对吧？很快他就会得到部落的尊重，甚至变得伟大。他没有必要表现得懦弱。尽管如此，当地精走开时，他还是情不自禁地看着奥斯特罗兹，他的影子投下了比其他人更大的剪影。